“We zijn 'The A-team' van de financiële hulpverlening” (SUN Goes)

Sinds mei 2025 is er in de gemeente Goes een SUN-noodhulpbureau actief. Eén van de initiatiefnemers is Casper Weekhout. Aanvankelijk trad hij aan als bestuurslid, maar sinds 1 juli jongstleden mag hij zich bureaucoördinator van SUN Goes noemen. Casper ziet dagelijks hoe belangrijk het is dat er naast bestaande regelingen ruimte is voor maatwerk. “Als niemand anders kan helpen, zijn wij er.”

Hadden we maar…

Het begon bijna vijf jaar geleden, na een opmerking van zijn vrouw, die als schuldhulpverlener werkt. Toen het gezin na een periode in Utrecht terugverhuisde naar Goes, verzuchtte zij: “Hadden we hier maar zoiets als SUN.” Die opmerking bleef hangen bij Casper. Als actief steunfractielid in de gemeenteraad besloot hij zich erin te verdiepen en stelde hij vragen aan de toenmalige wethouder.

Kantelpunt door stijgende energieprijzen

Aanvankelijk was er binnen het gemeentebestuur onvoldoende draagvlak voor de komst van een SUN-noodhulpbureau; het bestaande armoedebeleid zou voldoende moeten zijn. Maar de situatie veranderde toen de sterk stijgende energieprijzen ook huishoudens boven het sociaal minimum hard begonnen te raken. De roep om een noodhulpbureau werd steeds luider. De gemeenteraad nam een motie aan om de mogelijkheden ernaar te onderzoeken. “De wethouder had SUN nog op het netvlies omdat wij het eerder al ingebracht hadden”, vertelt Casper met een glimlach. Eind 2024 besloot het college dat het de vestiging van een SUN-noodhulpbureau voor Goes mede mogelijk wilde maken. Een half jaar later, was de officiële oprichting een feit.

Eerlijkheid en gelijkheid als drijfveer

Voor Casper is de inzet voor noodhulp meer dan alleen maatschappelijke betrokkenheid. Ook zijn eigen ervaringen spelen een rol. “Mijn onstuitbare en onuitstaanbare drang naar eerlijkheid en gelijkheid” noemt hij als belangrijkste drijfveer. Daarnaast weet hij uit eigen ervaring met schulden hoe ingrijpend financiële problemen kunnen zijn. “Ik vind het onverteerbaar dat mensen, door welke oorzaak dan ook, in mensonterende situaties zitten. En dat de geluksvogels die daar niet in terecht zijn gekomen, de plicht hebben om deze mensen te helpen.”

Dat helpen kan volgens Casper op veel manieren. Soms zijn oplossingen eenvoudig, soms ingewikkeld. Juist daarom is hij blij dat hij zijn ervaring, capaciteiten en netwerk kan inzetten om voor mensen in een kwetsbare situatie het verschil te maken.

‘The A-team’ van de financiële hulpverlening

De kracht van SUN Goes zit volgens Casper vooral in de ruimte om te kijken naar wat iemand daadwerkelijk nodig heeft. “We kijken zonder aanziens des persoons. We zijn niet gebonden aan allerlei regels en beperkingen. We hoeven niet door hoepels te springen of hokjes af te vinken. Ik zie een SUN-noodhulpbureau een beetje als ‘The A-team’ van de financiële hulpverlening: if you have a problem, and if no one else can help, you can hire The A-team (SUN).” Die toegankelijkheid is voor Casper essentieel. “We zijn er voor iedereen, ongeacht afkomst, inkomen of status.”

Nog maar net begonnen

SUN Goes is nog jong. Het noodhulpbureau merkt dat naamsbekendheid een belangrijke voorwaarde is om de juiste mensen te bereiken. In de beginfase gaf SUN Goes daarom presentaties bij hulp- en dienstverlenende organisaties zoals het Leger des Heils en Stichting Maatschappelijk Werk en Welzijn Oosterschelderegio (SMWO). Inmiddels weten hulp- en dienstverleners uit Goes het bureau steeds beter te vinden en komen de aanvragen gestaag binnen.

Een aanvraag die Casper is bijgebleven, laat goed zien wat de meerwaarde van SUN kan zijn. Het ging om een vrouw die na een langdurige periode van dakloosheid, geweld en uitbuiting opnieuw in contact was gekomen met het Leger des Heils. Zij kreeg de mogelijkheid om in een begeleid-wonenproject te gaan wonen, waar ze specialistische zorg en begeleiding kon krijgen. Eén probleem dreigde haar nieuwe start echter onmogelijk te maken: ze kon de eerste maand huur niet betalen. “Die heeft SUN Goes natuurlijk betaald,” vertelt Casper. “Daardoor kan ze nu in een stabiele omgeving en met de juiste zorg en begeleiding werken aan haar herstel.”

Niet links of rechts

Wat Casper misschien wel het meest bijzonder vindt aan SUN, is de brede betrokkenheid. Het bestuur laat volgens hem zien dat financiële problemen geen politieke kleur kennen. “In tegenstelling tot wat nog wel eens wordt gedacht, is het geen kwestie van links of rechts. Armoede en financiële problemen vind je in alle lagen en onder alle mensen.”

Bekende naam in het sociale landschap

De ambitie is vooral om SUN Goes een gevestigde en bekende naam te laten worden binnen het sociale landschap van Goes. Dat hulpverleners SUN weten te vinden wanneer reguliere oplossingen tekortschieten. “Ik hoop van ganser harte dat we een positieve bijdrage kunnen leveren aan het verzachten van financiële pijn en dat we de zorgen van mensen die wellicht ten einde raad zijn, kunnen verlichten.”

Tegelijkertijd heeft hij een bredere ambitie: het smeden van een hechte lokale alliantie van organisaties die zich inzetten voor mensen in een kwetsbare financiële positie. “Een goede samenwerking tussen lokale organisaties en initiatieven kan er voor zorgen dat zowel inwoners als hulpverleners beter hun weg weten te vinden. Hopelijk kunnen we als SUN Goes ook bijdragen aan dat hechtere netwerk.”

Naast Goes heeft ook Middelburg inmiddels een SUN-noodhulpbureau. Casper hoopt dat meer Zeeuwse gemeenten volgen.
Voor meer informatie over het oprichten van een SUN-noodhulpbureau bekijk onze website www.sunnederland.nl of neem contact op met regionaal projectleider voor Zeeland, Chantal van Bokhoven via c.vanbokhoven@sunnederland.nl.